Transformando cinco anos em um: Como os Pelicans venceram a offseason de 2019
A contratação de J.J Redick não é a mais chamativa da Free Agency, na qual o Brooklyn Nets conquistou duas superestrelas em Kyrie Irving e Kevin Durant. Mas, posso te garantir, o New Orleans Pelicans ganhou a intertemporada.
Tudo começou com a loteria. A franquia, que possuía chances mínimas de conseguir a primeira escolha do Draft (6%), deu sorte e, logo de cara, garantiu o seu futuro franchise player - Zion Williamson.
A sorte continuou: os Lakers conseguiram a quarta escolha do Draft, dando mais valor a um possível pacote por Anthony Davis. A troca aconteceu, sendo que Ball, Ingram e Hart chegaram junto a 4 escolha de 2019. A ausência de Kuzma no pacote foi compensada com mais duas escolhas de primeira rodada. O futuro dos Pelicans estava garantido.
No Draft, David Griffin fez mais uma troca, garantindo mais peças para acompanhar Zion Williamson. Trocando a quarta escolha pela 8ª, 17ª, 35ª, a franquia garantiu três atletas com alto potencial em Jaxson Hayes, Nickeil Alexander-Walker e Didi. E, ainda se livrou do contrato horroroso de Solomon Hill, que receberá US$ 12 milhões em Atlanta (espaço utilizado, posteriormente, para pagar o salário de Redick).
O time que Griffin insistiu ser de Jrue Holiday (em uma tentativa mal sucedida de tirar peso dos ombros de Zion), já parece forte o suficiente para brigar pela oitava posição, e mais forte que o da temporada passada, que dependia muito de Davis. Mas ainda era necessário adicionar mais peças. Na Free Agency, o time adquiriu um dos melhores arremessadores da liga, em J.J Redick, que deve vir do banco e fornece ótimos minutos para o técnico Alvin Gentry.
A franquia, que ainda tinha uma clara deficiência dentro do garrafão, assinou com Derrick Favors - um pivô de 2,08 metros, que registrou médias de 11,2 pontos e 7,2 rebotes em suas dez temporadas com Utah. A adição do atual cestinha das finais EuroLeague pelo Fenerbahce, Nicoló Melli, também passa desapercebida pelo torcedor. Mas se o italiano traduzir de forma natural o seu jogo para a NBA, ele pode se tornar em um interessante reforço ofensivo vindo do banco.
O elenco atual possui um potencial infinitamente maior do que o time que começou a temporada de 2018/19 vestindo a camisa dos Pelicans. E, ainda mais, o grupo ao lado de Zion Williamson tem chance de chegar nos playoffs, algo que New Orleans só conseguiu duas vezes em oito anos na Era Davis.
Os Pelicans ainda não disputam no topo da Conferência e seguem longe dessa possibilidade. Mas, Griffin acelerou em uma offseason um processo que costuma a durar três ou quatro temporadas - em exemplos mais recente, a reconstrução de Chicago pós-Jimmy Butler, e Sacramento Kings depois da troca de DeMarcus Cousins.
A transformação é nítida. Seis meses atrás New Orleans estava à beira do colapso quando Anthony Davis pediu para deixar a franquia. Agora, após decisões acertadas e truques de David Griffin, os Pelicans tem um futuro definido.
Fonte: Bruno Nossig
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