Não é 1998, mas a briga por mais Home Runs está incrível nesta temporada
"O cara que lidera em Home Runs tem 11! Você pode acreditar nisso? Nos anos 90 isso era um final de semana fraco". Um dos muitos excelentes diálogos da série Two and a Half Man mostra um Charlie Harper descontente com o fim da "Era dos Esteróides" no beisebol – quando os números foram inflados na base do veneninho. Não preciso nem dizer os problemas do doping, mas de toda forma é uma frase engraçada e mostra a diferença do esporte dos anos 1990 para agora. Ou será que mostra?
A briga pelo topo nos home runs foi a grande manchete da temporada de 1998. Para apimentar as coisas, os dois grandes competidores jogavam em times rivais de divisão, St Louis Cardinals e Chicago Cubs. Tanto Mark McGwire (Cardinals) como Sammy Sosa (Cubs) obviamente não estavam jogando "puros", mas com asterisco ou não é algo que ficou para a história do esporte: a caça ao recorde de Roger Maris. Ambos estavam empatados com 65 em 25 de setembro – até que McGwire levou o "prêmio" com 70.
Não foi a única briga especial pelo topo da estatística. Maris teve 61 em 1961 e quebrou o recorde de Babe Ruth (60, 1927) ao mesmo tempo que duelava com Mickey Mantle. Ainda a única temporada na qual um time, os Yankees, tiveram dois companheiros com pelo menos 50 ron-rons – a esperança era que isso pudesse acontecer de novo com Aaron Judge e Giancarlo Stanton, coisa que não parece possível para 2019 e tampouco fora no ano passado.
2019 não fica muito atrás, acredite ou não. O ano marcou a primeira oportunidade desde... 1998 em que tivemos quatro jogadores chegando à marca de 40 HRs no dia 18 de agosto. Naquela ocasião, McGwire, Sosa, Ken Griffey Jr. e Greg Vaughn. Neste ano, Cody Bellinger & Christian Yelich – os dois potenciais MVPs da Liga Nacional, Mike Trout – o potencial MVP da Liga Americana e melhor jogador em atividade e o calouro Pete Alonso, que na semana passada quebrou o recorde de home runs por um calouro da Liga Nacional. Os quatro, segundo o ESPN Stats and Info, estão no passo para terem pelo menos 50 na temporada – isso aconteceu pela última vez em 2001, ao crepúsculo da Era dos Esteróides.
Para além dos números, vem sendo uma temporada marcante em narrativas no que tange a uma corrida de Home Runs que não víamos há muito tempo. No início da temporada, dia 4 de abril, Yelich teve um jogo com três HRs – seu primeiro na carreira. No dia 8, Trout roubou um HR de Yelich no campo externo e, no dia 21, Bellinger roubou um também. Em junho, Pete Alonso entrou de vez no radar ao quebrar o recorde de home runs de um Met calouro – o grande Darryl Strawberry; No final das contas ele quebraria o recorde de todos os calouros da Liga Nacional no dia 18 ao mesmo tempo que venceu o Home Run Derby desta temporada.
No momento, Cody Bellinger e Mike Trout lideram a briga com 42. É difícil vislumbrar que atinjam mais de 65 ou mesmo que mirei o recorde* de 1998, mas de toda forma é uma briga deliciosa de acompanhar todos os dias – como o beisebol bem nos proporciona. Yelich aparece em terceiro com 41 e Pete Alonso tem 40. Ainda, vale menção honrosa a Ronald Acuña, do Atlanta Braves, num honroso quinto lugar – 36. Se eu puder apostar minhas fichas em alguém, seria em Bellinger. Vou errar? Provavelmente. Mas essa imprevisibilidade narrativa é justamente o que vem dando o tempero a esta incrível corrida.
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